初：当初，起初，这里是追述往事的习惯用词。权：指孙权，字仲谋，吴郡富春（浙江富阳）人，黄龙元年（公元年）称王于武昌（今湖北鄂城），国号吴，不久迁都建业，（今江苏南京）。年称帝。谓……曰：谓，告诉；连用表示“对……说”。吕蒙：字子明，三国时吴国名将，汝南富陂（今安徽省阜南县东南）人。卿：古代君对臣或朋友之间的爱称。今：当今。当涂：当道，当权。掌事：掌管政事。辞：推托。以：介词，用。务：事务。孤：古时王侯的自称。岂：难道。治经：研究儒家经典。治，研究。经：指《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》等书。博士：当时专掌经学传授的学官。邪：通“耶”，语气词，表示反问或疑问的语气。但：只，仅。当：应当。涉猎：粗略地阅读。见往事：了解历史。见，了解；往事，指历史。耳：语气词，表示限制语气，罢了。多务：事务多，杂事多。务，事务。孰若：与……相比如何；谁像（我）。孰：谁，哪个；若：比得上。益：好处。乃：于是，就。始：开始。就学：指从事学习。就，单独翻译为从事。及：到了……的时候。过：到。寻阳：县名，在湖北黄梅西南。论议：讨论议事。大：非常，十分。惊：惊奇。者：用在时间词后面，不译。才略：军事方面或政治方面的才干和谋略。非复：不再是。复：再，又。吴下阿蒙：指在吴下时的没有才学的吕蒙。吴下，指吴县，如今江苏苏州。阿蒙，指吕蒙，名字前加"阿"，有亲昵的意味。现指才识尚浅的人。士别三日：与读书的人分别几天。三：几天，这里指“几”。士，读书人。即：就。更：重新。刮目相待：另眼相看，用新的眼光看待。刮目：擦擦眼。待：看待。大兄：长兄，这里是对同辈年长者的尊称。何：为什么。见事：认清事物。见，认清，识别。乎：啊。表感叹或反问语气。遂：于是，就。拜：拜见。别：离开。
该文是根据先前的史书改写的。因先前的史书已有较详细的记载，而又无新的史料可以补充，所以文章是根据从略的原则对先前史书的有关记载进行改写的。文章篇幅小，仅119字，虽极简略但剪裁精当，不仅保留了原文的精华和故事的完整性，而且以更精练的文笔突出了人物的风采，是一篇成功的改写之作。
该文以对话为主，其他内容均简说或不说。如对吕蒙的学习情况，仅以“蒙乃始就学”一句加以概括，至于他读了哪些书，又如何用功则只字未提。后文中吕蒙二人的谈话，只用一句“与蒙论议”来交代，两人谈论的是什么话题，吕蒙的哪些见解让鲁肃起敬的都略去不写。详略的安排极其精当。除对话外的其他语言也非常简省而意赅。情节发展上，孙权的刻意劝学终使吕蒙就学，他就学后的渊博学识又使鲁肃惊叹，吕蒙又紧承其叹发出“士别三日，即更刮目相待”的自信之语，上下文衔接自然，前因后果，井然有序。
该文写的是吕蒙在孙权劝说下“乃始就学”。孙权劝学，先向吕蒙指出“学”的必要性，即因其“当涂掌事”的重要身份而“不可不学”；继而现身说法，指出“学”的可能性。使吕蒙无可推辞、“乃始就学”。从孙权的话中，既可以看出他的善劝，又可以感到他对吕蒙的亲近、关心和期望，而又不失人主的身份。“卿今者才略，非复吴下阿蒙”，是情不自禁的赞叹，可见鲁肃十分惊奇的神态，以他眼中吕蒙变化之大竟然判若两人，表现吕蒙因“学”而使才略有了令人难以置信的惊人长进。需要指出的是，鲁肃不仅地位高于吕蒙，而且很有学识，由他说出这番话，更可表明吕蒙的长进确实非同一般。“士别三日，即更刮目相待，大兄何见事之晚乎？”是吕蒙对鲁肃赞叹的巧妙接应。从吕蒙的答话中可见吕蒙颇为自得的神态，吕蒙以当之无愧的坦然态度，表明自己才略长进之快之大。孙权的话是认真相劝，鲁肃、吕蒙的话则有调侃的意味，二者的情调是不同的。其才略很快就有惊人的长进而令鲁肃叹服并与之“结友”的故事，说明了人只要肯学习就会有长进，突出了学习重要性。
读书使吕蒙的言谈大有智慧，所以鲁肃的语气重在惊叹：“卿今者才略，非复吴下阿蒙!”吕蒙也仅说了一句话：“士别三日，即更刮目相待，大兄何见事之晚乎!”话中既有对鲁肃大惊小怪的不以为然，更有一种书中多阅历，胸中有丘壑的自信，令人油然而生一种敬羡之情。吕蒙读书的功效是通过鲁肃的与吕蒙的对话从侧面展现出来的，他的惊叹衬托出了吕蒙今非昔比的事实。而话中的“吴下阿蒙”又将吕蒙的过去与现在进行了一个纵向的对比，得出了“变”的结论，而吕蒙之“变”的核心正是“才略”的猛增。
吕蒙的谦虚好学，鲁肃的英雄惜英雄，三位一体，足显作者的文笔功架之深厚。