荣荣：繁盛的样子。这两句写当初分别之景，有起兴的作用。兰取其贞洁，柳取其惜别。
君：指出门的游子。不谓行当久：没说此行要很久。
中道：中途。嘉友：好友。
心相醉：内心已为之倾倒，即一见倾心。这两句是说，尚未饮酒交谈，便一见倾心。
言：指临别誓约。负：违背，背弃。
多谢：多多告诫。相知不忠厚：当面相知的朋友未必就是忠厚之人。
意气：情谊，恩义。倾人命：送性命。离隔：分离，离弃。
夙：早晨。严驾：整治车马，准备出行。志无终：向往到无终去。志：一作“至”，亦通。无终：古县名，在今河北省蓟县。
今何行：现在到那里去做什么。商：经商，做买卖。戎：从军。
田子泰：即田畴，字子泰，东汉无终人。田畴以重节义而闻名。节义：气节信义。士雄：人中豪杰。士，是古代对男子的美称。
斯人：此人，指田畴。习其风：谓继承了他重节义的遗风。
生：生前，在世时。高世名：在世上声誉很高。既没：已死之后。
狂驰子：指为争名逐利而疯狂奔走的人。直：只，仅。百年中：泛指人活一世的时间。
仲春：阴历二月，遘：遇，逢。东隅：东方。古人以东方为春。
众蛰：各种冬眠的动物。蛰，动物冬眠。潜骇：在潜藏处被惊醒。从横舒：形容草木开始向高处和远处自由舒展地生长。从：同“纵”。以上四句描写季节变化。
翩翩：轻快飞翔的样子。庐：住室。
先巢：故巢，旧窝。故：仍旧。相将：相随，相偕。旧居：指故巢。
我心固匪石：是说我的心并非石头，是不可转动的。比喻信念坚定，不可动摇。固：牢固，坚定不移。匪：非。君：指燕。
迢迢：本义指遥远的样子，这里形容高高的样子。分明：清楚。四荒：四方荒远之地。
归云宅：是说白云晚上把它当作住宅。形容楼之高。飞鸟堂：飞鸟聚集的厅堂。
茫茫：辽阔，深远。
功名土：追逐功名利禄之人。此场：指山河、平原。
百岁后：去世以后。相与：共同，同样。北邙：山名，在洛阳城北，东汉、魏，西晋君臣多葬此山。这里泛指墓地。
互低昂：形容坟堆高低不齐。昂：高。
颓基：倒塌毁坏了的墓基。遗主：指坟墓的主人，即死者的后代。
“荣华”两句：是说对于那些生前追求功名的人来说，荣华的确是珍贵的，但死后一无所得，且如此凄凉，也实在可怜可悲。
被服：所穿的衣服。被，同“披”。不完：不完整，即破烂。
著：戴。冠：帽子。
好容颜：愉悦的面容，这里有乐贫之意。
观其人：访问他。越河关：渡河越关。
“青松”两句：写东方隐士的居处，在青松白云之间，形容高洁。
故来意：特地来的意思。
上弦、下弦：指前曲、后曲。别鹤：即《别鹤操》，古琴曲名，声悲凄。孤鸾：即《双凤离鸾》，汉琴曲名。
就君住：到你那里一起住。至岁寒：直到寒冷的冬天，这里是喻坚持晚节。《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后调也。”
苍苍：深青色，犹言“青青”。树：指松柏。常如兹：总是这样，谓郁郁葱葱，不凋零。
时：季节的变化。暗寓时世。以上四句起兴，以松柏的坚贞自喻。
世上语：泛指世俗流言。临淄：地名，战国时齐国国都，在今山东省。
稷下：古地名，战国齐都临淄城稷门（西边南首门）附近地区。齐宣王招集文学、学术之士在此讲学。谈士：善于言谈论辩之人，指稷下之士。谓这些人善空谈而不耐霜雪的考验。指彼：指望他们。决我疑：解决我的疑问。
装束：整备行装。既有日：已经有好几日。
“行行”两句，写临行时又徘徊不前，犹豫再三，表示内心复杂矛盾的状态。
道里：道路里程，即路程。人我欺：即人欺我。人，指“谈士”。
不合意：见解不同。嗤：讥笑。逯本作“之”，今从焦本改。
伊：此。难具道：难以详细他讲出来。君：泛指读者。
扇：用作动词，吹动。扇微和：春风吹拂，天气微暖。
佳人：美人。美清夜：爱清夜。达曙：到天明。酣：酒足气振的样子。
歌竟：歌唱完了。此：指下文四句歌辞。持此：仗着这支歌曲。感人多：十分动人。
皎皎：光明的样子。灼灼：花盛的样子。华：同花。
一时好：一时之美好。指“云间月”圆而又缺，“叶中花”开而复凋。
厉：性情刚烈。
张掖：地名。
易水：水名。
丘：坟墓。
伯牙：古代音乐家。庄周：庄子。
“三年”句是说盼望三年之内可以采桑养蚕。
始：才。值：逢。
柯：枝干。沧海：指东海。这两句是说桑树的枝干被摧折了，根叶漂浮到大海中去了。
欲谁待：即欲何待，还依靠什么？
本：桑树枝干。这两句是说桑树不种在高原上，而种在江边，根基不巩固，所以摧折，有什么可后悔的？
拟古，就是摹拟古诗之意。但事实上这组诗并无摹拟之迹，完全是诗人自抒怀抱。从内容来看，这组诗大多为忧国伤时、寄托感慨之作，其中多有托古讽今、隐晦曲折之辞。
第一首诗采取拟人的手法，借对远行游子负约未归的怨恨，感慨世人结交不重信义，违背誓约，轻易初心。
第二首诗托言远访高士田子泰的故乡，对高尚节义之士深表敬仰，对世间不顾节义而趋炎附势、争名逐利之人表示了厌恶。
第三首诗以春燕返巢托兴，表现诗人不因贫穷而改变隐居的素志，同时也寓有对晋室为刘宋所取代而产生的愤慨。
第四首诗写由登楼远眺而引起的感慨沉思。江山满目，茫茫无限，历史沧桑，古今之变，尤显人生一世，何其短暂！曾经在这片土地上追逐功名利禄的古人，早已身死魂灭，只剩下荒坟一片，实在可怜可伤。从而抒发了诗人不慕荣华富贵、坚持隐居守节的志向与情怀。
第五首诗托言东方隐士，实则是诗人自咏，借以表示自己平生固穷守节的意志。
第六首诗以谷中青松自喻，表现坚贞不渝的意志。尽管诗中流露出犹豫彷徨的矛盾复杂心理，但仍决意不为流言所惑，不受世俗之欺，所以写诗以明志。
第七首诗以比兴手法，感叹欢娱夜短、韶华易逝的悲哀，表现了诗人自伤迟暮的情绪。
第八首诗表现诗人少年时期的理想，壮年时期的情怀，抒发了知音难觅的愤激之情。
第九首诗以桑树喻晋，晋恭帝为刘裕所立，犹如“种桑长江边”。恭帝之初立已操控在刘裕掌中，根基不牢自取灭亡。“今日复何悔”，诗人痛惜之情可见。
总体而言，陶渊明的《拟古九首》写的都是在朝代、人世改变时的各种现象以及诗人内心的思量和反省。全诗感情低回缠绵，语言曲折宛转。这几首诗题为“拟古”，从中可看到《古诗十九首》、汉乐府、汉魏晋五言诗的痕迹，像第一首的简洁叙事方式、第二首的一问一答、第三首的以气象作兴比及物候作比，以及轻浅的词语、叠词等等。之所以用拟古作题，主要是时当晋宋易代，很多的感触及激荡的情绪，可以通过较隐晦的方式表达出来。