读书以过目成诵为能，最是不济事。
眼中了了，心下匆匆，方寸无多，往来应接不暇(xiá)，如看场中美色，一眼即过，与我何与也？千古过目成诵，孰(shú)有如孔子者乎？读《易》至韦编三绝，不知翻阅过几千百遍来，微言精义，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所穷。虽生知安行之圣，不废困勉下学之功也。东坡读书不用两遍，然其在翰(hàn)林读《阿房宫赋》至四鼓，老吏苦之，坡洒然不倦。岂以一过即记，遂了其事乎！惟虞(yú)世南、张睢(suī)阳、张方平，平生书不再读，迄无佳文。
且过辄(zhé)成诵，又有无所不诵之陋。即如《史记》百三十篇中，以《项羽本纪》为最，而《项羽本纪》中，又以巨鹿之战、鸿门之宴、垓(gāi)下之会为最。反覆诵观，可欣可泣，在此数段耳。若一部《史记》，篇篇都读，字字都记，岂非没分晓的钝(dùn)汉！更有小说家言，各种传奇恶曲，及打油诗词，亦复寓目不忘，如破烂厨柜，臭油坏酱悉贮(zhù)其中，其龌(wò)龊(chuò)亦耐不得。
读书把看了一遍便能背诵作为值得肯定的才能，（其实）是最不能成事的。
眼里看得清楚，心里匆匆而过，（其实）留在心中的并不多，（这样）看来看去眼睛根本应付不过来，就像看歌舞场中的美女，看上一眼就过去了，和我（又）有什么相关呢？自古以来过目成诵的人，有谁（能）比得上孔子呢？孔子研读《周易》，（翻来覆去地读），使穿连《周易》竹简的皮条都断了好几次，不知道他翻阅过几千几百遍了，精微的语言，深刻的道理，越探索越明白，越钻研越深入，越是深入钻研就越是不知道它的尽头。即使是像孔子那样不用学习而懂得道理，能从容不迫地实行大道的圣人，也不会停止刻苦勤奋地学习人情事理的功夫。苏东坡读书不需要读第二遍，然而他在翰林院时读《阿房宫赋》直到四更天，掌管翰林院的老官吏觉得他读得辛苦，可苏东坡却十分畅快，毫无倦意。怎么能因为看一遍就能记诵，便丢下书本，草草结束学习呢！只有虞世南、张睢阳、张方平，一生读书从不读第二遍，但他们始终也没有写出好文章。
况且过目一遍能背，又有什么都背的坏处。就像《史记》一百三十篇中，《项羽本纪》写得最好，而《项羽本纪》中，又要数巨鹿之战、鸿门之宴、垓下之会(几个片断)写得最好。反复诵读观赏，值得欣喜、值得悲泣（的内容），只在这几个片断罢了。如果一部《史记》，篇篇都读，字字都记，岂不成了不懂道理的愚钝之人！还有小说家的作品，各种品味低俗的戏曲，以及打油诗词，也都过目不忘，这样的人就像一个破烂的厨柜，发臭的油，腐坏的酱全都贮藏在里面，他的品位低俗也是让人难以忍受的！
以…为：把…作为。济事：能成事，中用。济，对事情有益。
了了：明白。方寸：指人的内心。不暇：没有空闲，指应付不过来。即：立刻。与：和。与：相关。孰：谁。如：比得上。韦编三绝：相传孔子晚年很爱读《周易》，翻来覆去地读，使穿连《周易》竹简的皮条断了好几次。韦，皮革。微言精义：精微的语言，深刻的道理。愈：越。探：探讨，探寻。出：显露，明白。研：钻研。入：深入。往：前行。穷：穷尽。虽：即使。生知安行：生，出生。知，懂得。安，从容不迫。行，实行。即“生而知之”（不用学习而懂得道理）、“安而行之”（发于本愿从容不迫地实行）。这是古人以为圣人方能具有的资质。困勉下学：刻苦勤奋地学习人情事理的基本常识。功：努力。翰林：皇帝的文学侍从官。这里指翰林院，翰林学士供职之所。洒然：畅快的样子。《阿房宫赋》：唐朝杜牧的文章。四鼓：四更，凌晨1～3时。苦:以......为苦，对.....感到辛苦。岂：难道。以：因为。过：过目。了：结束，完结。再：第二次。迄：始终，一直。
且：况且。辄：就。陋：弊端。即：就。《史记》：我国第一部纪传体通史，西汉朝司马迁撰。以：认为。为：是。会：包围。观：观赏。可欣可泣：值得欣喜值得悲泣。耳：罢了。没分晓：不懂道理。钝：迟钝，愚笨。传奇：这里指明清两代盛行的戏曲。及：以及。打油诗词：内容和词句通俗诙谐、不拘平仄韵律的旧体诗词；相传为唐朝张打油所创，因而得名。亦：也。复：又。寓目：观看，过目。悉：都。贮：贮藏。龌龊：不干净，这里有品位低俗的意思。不得：不能够。洒然：畅快的样子。与我何与也：相关[1] 。暇：空闲。然：但是。惟：只有
这封家书实际上是对“读书以过目成诵为能”的批驳，从而引导家中子弟树立读书必须深入研究的正确态度。第一段作者便提出过目成诵“最是不济事”，表明了鲜明的态度。第二段作者先是指出匆匆而读其实什么收获也没有，接着又以孔子、苏东坡、虞世南等人为事实论据，从正反两面论证，强调只有深入研读才能真正读懂书中真谛的道理。第三段作者进一步论述“过目成诵”的另一弊端——“无所不诵”：不辨真伪精粗，一概成诵，结果只能成为“臭油坏酱悉贮其中”的“破烂厨柜”，论证了读书应该有所选择，取其精华，令读者的认识又深一层。